Grecja - dwa razy w jednej rzece?

Federacja: Hellenic Football Federation. Barwy: niebiesko-białe. Sukcesy: mistrz Europy 2004, udział w MŚ 1994 i Pucharze Konfederacji. Osiągnięcia w ME: dwa razy w turnieju finałowym, mistrzostwo 2004.

Drużyna, która nigdy wcześniej nie wygrała meczu na mistrzostwach świata czy Europy, dotarła do finału, w którym pokonała gospodarzy. Atutami zespołu niemieckiego trenera Otto Rehhagela były dyscyplina taktyczna i niezwykle skuteczna defensywa. O pięknie gry w wykonaniu Greków nie było co mówić. Synowie Hellady w każdym meczu polowali na jeden jedyny błąd rywali, a później bronili jednobramkowej przewagi.

Od tamtej pory - mimo nieudanych eliminacji MŚ 2006 - niewiele się zmieniło. Ten sam trener, ten sam trzon kadry i podobny styl gry. Awans do Euro 2008 ekipa Rehhagela wywalczyła pewnie, chociaż porażka 1:4 z Turcją w Atenach, w czwartym meczu eliminacji o mało nie pozbawiła Niemca pracy. Rewanż w Stambule należał jednak do Greków, którzy tym zwycięstwem przypieczętowali swój awans.

W trakcie przygotowań do finałów greckich kibiców martwiła słaba forma piłkarzy (m.in. 2:3 z Węgrami) i kontuzje. Na szczęście wykurowali się już 37-letni bramkarz Antonios Nikopolidis oraz pomocnicy Angelos Basinas (32 lata) i Georgios Karagounis (31 lat). Ta trójka weteranów ma pewne miejsce w wyjściowej jedenastce, podobnie jak ich koledzy ze złotej drużyny: Georgion Seitaridis, Traianos Dellas, Konstantinos Katsouranis i Angelos Charisteas.

Przed Euro 2008 mało kto stawia na to, że Grecja może powtórzyć wyczyn z 2004 roku. Poza ogólną solidnością trudno dopatrzyć się w niej innych atutów. Od czasu portugalskich finałów w Grecji nie pojawiła się żadna nowa gwiazda formatu większego niż lokalny. Większość kadrowiczów występuje w krajowej lidze lub w zespołach co najwyżej średniej klasy europejskiej. Drużyna Rehhagela nie może też liczyć na to, że po raz drugi zostanie zlekceważona przez rywali. Wręcz przeciwnie. Hasło bij mistrza jest zawsze aktualne. O powtórkę z historii będzie zatem bardzo trudno. l

Dobry bilans
Grecja awansowała do Euro 2008 z najlepszym bilansem spośród wszystkich uczestników turnieju finałowego. Drużyna Otto Rehhagela wygrała 10 spotkań, notując tylko po jednym remisie i porażce.