Szopka bożonarodzeniowa w kościele pw. Podwyższenia Krzyża Świętego [zdjęcia]

Tradycyjnie szopki bożonarodzeniowe upamiętniają narodzenie Chrystusa, dlatego w nich znajdujemy całą świętą rodzinę: figurki Dzieciątka, Marii i Józefa. Uwielbiają je najmłodsi, ale nie tylko oni.

Po raz pierwszy szopka pojawiła się Betlejem już w 330 r. n.e. Był to marmurowy żłobek umieszczony w wykutej skalnej grocie. Zwyczaj przywędrował do nas z Włoch. Pierwotnie szopki stawiano i budowano dla celów parafialnych. Przyjmuje się powszechnie, że szopki te zaczęły pojawiać się także w domach prywatnych dopiero od XVIII wieku. Dziś szopki bożonarodzeniowe buduje się w kościołach, zdobią nasze domy, nie rozstają się z nimi kolędnicy.

W niektórych parafiach pojawiają się kontrowersyjne szopki odzwierciedlające np. wydarzenia polityczne lub poruszające kwestie obyczajowe. W wielu co roku organizowana jest tzw. żywa szopka.

Najsłynniejsze są szopki krakowskie, w Koszalinie ruchoma szopka u ojców franciszkanów. W wielu regionach Polski jest zwyczaj odwiedzania szopek bożonarodzeniowych całymi rodzinami. Odwiedza się szopki w poszczególnych kościołach.